10 magnifiques ruines antiques aux États-Unis

Quand vous pensez aux ruines antiques, vous imaginez peut-être la Grande Muraille de Chine, le Colisée de Rome, les ruines mayas de Machu Picchu, les puissantes pyramides de Gizeh, ou ce qu'il reste de l'Acropole d'Athènes. Après tout, ces monuments historiques ont été construits avec certaines des conceptions architecturales les plus impressionnantes qui ont résisté à l'épreuve du temps.

Beaucoup de gens ont tendance à oublier que l'histoire des États-Unis remonte bien plus loin que Christophe Colomb et la Révolution américaine, car c'est une nation relativement jeune. Répartis dans tout le pays, se trouvent de nombreux sites archéologiques construits par des civilisations anciennes qui valent le détour. Ainsi, au lieu de dépenser des milliers de dollars pour visiter des sites à l'étranger, vous pourriez envisager de découvrir d'abord ces ruines américaines.

Chaco Canyon, Nouveau-Mexique
L'une des zones culturelles et historiques précolombiennes les plus importantes des États-Unis est le Chaco Canyon, situé dans le désert du Nouveau-Mexique. Entre le IXe et le XIIIe siècle, cet ancien site était un immense centre commercial pour les Anasazis, et de stupéfiants bâtiments à plusieurs étages ont été construits le long d'une étendue de 14 km du canyon. Au début du Xe siècle, des changements sont survenus à Chaco, la nouvelle construction a ralenti et le rôle de Chaco en tant que centre régional a évolué. C'est pendant cette période que les gens ont commencé à migrer vers de nouvelles zones, répandant les coutumes chacoennes au nord, au sud et à l'ouest.

Mystery Hill, New Hampshire
Saviez-vous que les Américains ont aussi leur version de Stonehenge ! Mystery Hill est un complexe de structures en pierre et de grottes artificielles. Certains pensent qu'elles datent du XVIIe siècle, mais la date exacte ne peut être déterminée car les ruines antiques ont subi des altérations de la part d'un propriétaire foncier dans les années 1930, qui était convaincu que les structures étaient les vestiges d'une colonie monastique irlandaise du VIIe siècle.

Roche de Judaculla, Caroline du Nord
Pendant des années, le peuple Cherokee qui vivait près de la roche de Judaculla l'utilisa comme panneau d'affichage, gravant des pétroglyphes dans la pierre. Elle présente également sept rainures – les empreintes mythiques d'un géant légendaire, que les archéologues contemporains attribuent à d'anciens tailleurs de pierre extrayant la stéatite pour fabriquer des bols.

Roue de médecine de Bighorn, Wyoming
Parmi tous les monuments « roues de médecine » dispersés en Amérique du Nord, la roue de médecine de Bighorn dans le Wyoming est la plus grande, mesurant une impressionnante envergure de 23 mètres de diamètre. Dans les années 1970, l'astronome John Eddy a remarqué que certains rayons de la roue pointent vers la direction du lever du soleil lors des différents solstices, tandis que d'autres rayons pointent vers le lever d'autres étoiles, suggérant que le site a peut-être été autrefois un observatoire. Cependant, il reste un mystère quant à l'identité des bâtisseurs de cette roue.

Mur mystérieux de Berkeley, Californie
Aussi appelé le mur d'East Bay, ce mur mystérieux est une série de murs de pierre traversant un sentier accidenté dans la région de la baie de Californie, de Berkeley à San Jose. Comme la plupart des ruines historiques trouvées dans ce pays, on ne sait toujours pas pourquoi ce mur a été construit ni qui l'a fait. Un archéologue au début des années 1900 a suggéré qu'il a été construit par des marins mongols qui ont navigué vers la côte californienne bien avant Christophe Colomb, mais cette théorie n'a pas encore été prouvée.

Miami Circle, Floride
Contrairement à la plupart des ruines anciennes découvertes il y a plus de quelques décennies, le Miami Circle n'a été découvert que récemment. En 1998, un promoteur immobilier floridien a démoli un complexe d'appartements des années 1950, révélant un motif circulaire de trous dans le substrat rocheux calcaire. Après des fouilles supplémentaires, des outils similaires à ceux utilisés par les anciens habitants Tequesta et des tests de radiocarbone suggèrent que le site a environ 3 000 ans. L'État de Floride possède désormais le terrain, qui se trouve toujours au bord de l'eau à côté d'une série de gratte-ciel, afin de le protéger des promoteurs.

Roche de Dighton, Massachusetts 
Semblable à la Roche de Judaculla, la Roche de Dighton (trouvée à Berkeley, Massachusetts) est une autre roche remplie de pétroglyphes. Et comme la roche de Caroline du Nord, personne ne sait qui l'a faite ou sculptée. La plupart des chercheurs l'attribuent aux tribus précolombiennes locales, tandis que d'autres théories mènent aux Vikings, aux marins portugais et aux Phéniciens. La roche elle-même est maintenant exposée dans un musée à l'intérieur du Dighton Rock State Park, avec des expositions présentant les arguments pour chaque théorie.

Ruines de Casa Grande, Arizona
Les archéologues estiment que Casa Grande a été construite au début du XIIIe siècle. Les bâtisseurs ont utilisé de l'adobe pour former la structure et l'ensemble du complexe était initialement entouré d'un mur. Aujourd'hui, le bâtiment principal est sous un toit de protection construit par les travailleurs du Corps de conservation civile dans les années 1930, et les ruines historiques sont un parc national protégé par le gouvernement – ce qui en fait les premières ruines préhistoriques à devenir un parc aux États-Unis.

Cliff Palace, Colorado
Au cœur du parc national de Mesa Verde, au Colorado, se trouve le Cliff Palace, vieux de 800 ans, également connu comme le plus grand établissement des Anasazis – une ancienne civilisation qui habitait autrefois la région des Four Corners du sud-ouest américain. Jusqu'à 100 personnes habitaient la forteresse au XIIIe siècle de notre ère, mais les Anasazis l'ont abandonnée quelques décennies plus tard, très probablement en raison d'une sécheresse prolongée. Cliff Palace est devenue une ville fantôme et est restée inconnue des non-autochtones jusqu'en 1888, lorsqu'une paire de ranchers l'a découverte par hasard en cherchant du bétail égaré.

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