Sensibilisation culturelle : est-ce si important ?

Dès que vous quittez votre domicile, vous devenez un ambassadeur de l'endroit d'où vous venez. Les personnes que vous rencontrez n'ont peut-être jamais rencontré quelqu'un de votre région du monde, vous devenez donc instantanément un point de référence pour elles. Être la meilleure version de soi-même est toujours un bon conseil, mais cela devient particulièrement vrai en voyage. Heureusement, le monde regorge d'informations facilement accessibles. J'ai apprécié d'utiliser Wikitravel ou Wikivoyage pour avoir un aperçu rapide de l'histoire, de la situation politique, des choses à faire et à ne pas faire d'un pays, etc. Il est peu probable que vous offensiez qui que ce soit en Égypte en offrant un cadeau de la main gauche. Cependant, dans la culture arabe, la main gauche est considérée comme "sale", et la main droite est considérée comme la main "propre", qui doit être utilisée pour recevoir ou donner des choses, pour manger, pour saluer, pointer du doigt, etc. 

Un petit effort de votre part peut grandement améliorer votre expérience de voyage, comme savoir quelle partie de votre peau peut être visible en public. Au Danemark, les femmes peuvent prendre un bain de soleil seins nus sur la plage, tandis que dans certains pays, les femmes doivent se couvrir entièrement, même lorsqu'elles nagent. La plupart du monde se situe quelque part entre les deux. Rencontrer des cultures différentes est l'un des aspects les plus fascinants du voyage, et les différences doivent être attendues et respectées.

Je trouve que la politesse est toujours un bon début. Tant que je ne connais pas quelqu'un relativement bien, j'évite de parler de religion ou de politique. Les sujets sûrs sont la nourriture, la météo, la musique, le sport, la famille, etc. Vous pouvez discuter poliment de religion en posant des questions par curiosité, mais pas en étant critique ou en condamnant. 

Dans certains pays, il existe des mots plus polis à utiliser pour aborder quelqu'un. 

• En Autriche, il existe un système de salutations à trois niveaux, avec « Grüß Gott » utilisé pour les premières rencontres formelles.
• Les rencontres ultérieures peuvent impliquer l'utilisation de « Grüß dich » pour une salutation toujours formelle.
• Les interactions informelles avec des connaissances impliquent souvent de dire « servus », similaire à « bonjour ».

On ne s'attend jamais à ce que vous sachiez tout lorsque vous rencontrez une culture différente, mais vous gagnez beaucoup de points en montrant que vous faites un effort.

Pendant la pandémie mondiale, je me suis retrouvé bloqué à Hong Kong pendant deux ans avant de pouvoir continuer mon chemin. La culture asiatique à Hong Kong et aux alentours est très différente de mon Danemark natal, tout en partageant de nombreuses similitudes. Par exemple, dans une grande partie de l'Asie, les gens porteront un masque facial s'ils sont malades pour protéger les autres des germes et des bactéries. Au Danemark, personne ne porte de masque facial à moins que ce ne soit obligatoire, et les Danois peuvent encore aller travailler même s'ils ont une légère fièvre, le nez qui coule ou une toux. Je trouve que l'attitude au Danemark est souvent plus égocentrique que dans une grande partie de l'Asie, et le contraste comportemental est évident.

En voyageant à travers l'Asie de l'Est, j'ai remarqué que les cartes de visite sont échangées à deux mains, souvent accompagnées d'une légère inclinaison ou d'un hochement de tête. Au Danemark, on pourrait s'attendre à ce qu'une carte de visite vous soit presque jetée. Le Danemark a généralement une culture très directe où les gens ont tendance à exprimer clairement leurs sentiments sur un sujet.

Dans de nombreuses régions du monde, les émotions sont réprimées, ce qui rend difficile de discerner ce que la personne en face de vous pense ou ressent réellement. Ignorer brutalement ces différences peut nuire aux relations potentielles et entraîner des occasions manquées.

Par conséquent, je conseille toujours d'être aimable, poli, humble et observateur de votre environnement. De plus, comme je l'ai mentionné précédemment, il y a généralement beaucoup de marge d'erreur, surtout si vous êtes prêt à rire de vous-même.

Une chose qu'il m'a fallu des années pour comprendre, c'est le comportement apparemment timide des hommes et des femmes dans une grande partie de l'Asie du Sud-Est. Quand j'étais jeune et que j'ai fait mes premiers voyages à travers la Thaïlande et le Cambodge, j'ai été surpris par la façon dont les habitants réagissaient aux étrangers en colère. Certains étrangers agissent comme s'ils savaient mieux et essaient d'éduquer les habitants avec un langage parfois agressif. Par exemple, en Thaïlande, je me souviens avoir observé comment les habitants ne répliquaient pas ou ne se défendaient pas. Au lieu de cela, ils semblaient timides et soumis. Des années plus tard, je réaliserais que j'avais mal compris la situation. On m'a informé que, dans la culture locale, grandir implique de maîtriser ses émotions. Seuls les enfants n'ont pas de contrôle sur leurs émotions et agissent de manière impulsive. Par conséquent, lorsqu'un Thaïlandais semble timide face à un étranger agressif et dominant, ce qui se passe réellement, c'est que le Thaïlandais est stupéfait que l'étranger ne puisse pas contrôler ses émotions et se comporte de manière enfantine.

Il peut être crucial de lire ce qui n'est pas dit. Les changements d'expressions faciales, les regards et le langage corporel peuvent souvent en dire plus que la communication verbale. J'ai appris un jour ce qu'était le « duping delight », qui est la micro-expression involontaire sur le visage d'une personne lorsqu'elle pense réussir à tromper. On dit que les coins de la bouche se retroussent brièvement dans de tels cas. Cette expression est généralement trop fugace pour être perçue par un œil non entraîné et est entièrement involontaire de la part de la personne qui l'exhibe. Après avoir appris cela, j'ai commencé à observer les coins de la bouche des chauffeurs de taxi lors des négociations de prix et j'ai souvent remarqué ce sourire momentané jusqu'à ce qu'un accord soit conclu.

La communication non verbale n'est pas toujours facile à discerner. Parfois, une compréhension plus approfondie de la culture dans laquelle vous vous trouvez est nécessaire, mais d'autres fois, savoir quoi observer suffit. Voyager n'a pas à être compliqué ; efforcez-vous simplement d'être la meilleure version de vous-même.