5 meilleurs endroits pour nager avec les tortues de mer

Autrefois contemporaines des dinosaures, les tortues marines ont survécu et ont résisté à de nombreuses espèces au cours de leur évolution. Les sept espèces que l'on trouve aujourd'hui existent depuis 110 millions d'années – chacune étant un vestige légendaire à part entière. Alors, où pouvez-vous nager avec ces adorables anciens ?
Mu Ko Surin, Thaïlande

Si vous êtes un plongeur expérimenté, vous avez probablement déjà visité ce petit coin de paradis préservé, où se trouve le Richelieu Rock. À 40 minutes de la côte ouest de la Thaïlande, cette île isolée est entourée par certains des récifs coralliens les plus époustouflants de la mer d'Andaman. Le parc national marin des îles Surin est resté épargné par le tourisme de masse et la surpêche depuis les années 80 – date de sa création. Les conditions idéales de Surin en ont fait un havre de paix pour la vie marine, qu'elle soit minuscule ou gigantesque. L'île est fréquentée par quatre des sept espèces de tortues marines, souvent aperçues dans les eaux ou sur les plages de sable blanc de l'île.

Baie d'Akumal, Mexique

Akumal se traduit littéralement par "le lieu des tortues" – un nom approprié pour une île peuplée de tortues marines. Il n'est pas nécessaire de louer un bateau ou de participer à une excursion ; avec quelques notions de snorkeling, vous pouvez trouver des tortues à quelques pas du rivage. Cela est en grande partie dû au fait que le fond marin d'Akumal est recouvert des aliments préférés des tortues – les herbes marines. Elles s'attarderont des heures dans la baie, broutant paisiblement, vous donnant la chance de les approcher personnellement. De nombreux habitants déploient de grands efforts pour conserver les tortues indigènes de la région, alors soyez attentifs aux opportunités de participer. La plage publique est GRATUITE pour tous, soyez donc vigilant face aux arnaques et aux vols.

Maui, Hawaï

Au sud-ouest de l'île de Maui se trouve Turtle Town (oui, une ville pour les tortues !). Elle abrite cinq des sept espèces mondiales, dont la tortue verte (honu), la tortue imbriquée (honu’ea), la tortue luth, la tortue caouanne et la tortue olivâtre. Les eaux de trois à six mètres de profondeur en font un excellent endroit pour que les tortues se reposent et s'abritent. Les tortues vertes sont fréquemment rencontrées sur les récifs hawaïens, tandis que d'autres espèces nécessitent une courte nage au large pour être observées. Il est évident que vous ne pourrez pas toutes les voir en un seul voyage. Harceler les tortues marines de quelque manière que ce soit est strictement illégal dans l'État d'Hawaï, alors gardez vos distances !

Sipadan, Malaisie

Décrite par Jacques Cousteau comme une « œuvre d'art intacte », l'île de Sipadan est l'un des nombreux endroits de notre liste qui garantissent l'observation de tortues. Abritant des sites de nidification protégés, des tortues imbriquées et des tortues vertes y viennent par milliers pour se nourrir de ses herbes marines luxuriantes et de ses coraux mous. L'île est accessible depuis la ville côtière de Semporna, qui se trouve à un vol intérieur de Kota Kinabalu. Des permis de plongée sont nécessaires et les places sont limitées, alors réservez bien à l'avance. Bien que la plongée soit possible toute l'année, la meilleure période serait de juillet à août, lorsque la visibilité est exceptionnellement claire grâce à une météo clémente.

Îles Galápagos, Équateur

Ici, nul besoin de chercher ou d'attendre pour apercevoir des tortues – elles seront juste là, devant vous. Situées à 999 kilomètres de l'Amérique du Sud, les Galápagos abritent une faune qui a évolué dans un environnement protégé avec peu ou pas de prédateurs naturels, par conséquent, elles craignent peu de choses et ne voient aucune menace de la part des humains. Les tortues vertes des Galápagos sont les plus grandes du monde, pesant jusqu'à 317 kg. L'espèce retourne sur l'île par milliers chaque année de décembre à février pour s'accoupler et pondre ses œufs. L'île devient si densément peuplée que vous êtes assuré de les voir dans les eaux. Observez-les de près sur les rochers de l'île, grignotant d'épaisses plaques d'algues, imperturbables par votre présence.

Mention Honorable : La Grande Barrière de Corail

La Grande Barrière de Corail est un nom familier en matière de meilleurs lieux de plongée avec tuba. Mais sa popularité n'est pas sans fondement. Composée de 29 000 récifs individuels et s'étendant sur plus de 23 000 kilomètres, c'est le plus grand écosystème de récifs coralliens du monde et il existe depuis un demi-million d'années. Vu l'état actuel de la Grande Barrière de Corail, le site du patrimoine de l'Unesco n'est plus la destination la plus populaire. L'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère provoque le réchauffement des océans, blanchissant les coraux du récif jusqu'à la mort. Malheureusement, les scientifiques affirment qu'il pourrait disparaître dès 2050 en raison du changement climatique – il est donc préférable de s'y rendre avant cette date.
Conseil Pacsafe : Gardez vos affaires aussi en sécurité qu'une tortue dans sa carapace avec le sac à dos de voyage antivol Pacsafe Venturesafe 25L GII. Fabriqué en matériau anti-lacération exoMeshⓇ avec des sangles anti-lacération CarrysafeⓇ, ce sac à dos de voyage léger et durable est conçu pour prévenir le vol de sac, tout en étant un bagage à main pratique – parfait pour les aventures à l'étranger.