Histoires de sécurité – Comment Pacsafe a vu le jour

Comment le fait de se présenter sans invitation au plus grand salon professionnel américain de la vente au détail d'articles de plein air a marqué le début des aventures de Pacsafe dans le monde des solutions de transport anti-vol…
L'année dernière, Pacsafe m'a demandé d'écrire l'histoire de leur marque. C'était le moment idéal pour interviewer les fondateurs Rob Schlipper et Magnus McGlashan après 20 ans d'activité. Nous avons fouillé dans leurs archives de photos et d'histoires. La richesse du matériel m'a surpris. Il y avait des récits de mésaventures en haute mer, où Rob et Magnus ont partagé une cachette secrète de bière trouvée dans la cale ; des récits de problèmes de communication, où à un moment donné, tout était classé sous « t » pour « the » dans leur classeur trop rempli ; et des récits d'ingéniosité, où Rob a appris le droit des brevets par lui-même, car ils ne pouvaient pas se permettre un avocat, mais devaient protéger leurs conceptions.

Rob et Magnus lors d'une de leurs premières aventures maritimes.

Le problème que j'avais était de condenser toutes ces choses formidables en à peine une page de mots. C'était impossible. J'ai donc demandé si je pouvais écrire une série d'articles révélant certaines de mes histoires préférées des interviews. Ceci est le premier de ces « Contes du Coffre ». C'est un aperçu du lancement improbable de leur tout premier produit – un protecteur de sac à dos qui est toujours dans la gamme aujourd'hui.
L'idée du filet métallique verrouillable a d'abord germé dans l'esprit de Rob lors d'un voyage en train de nuit à travers le Maroc. Il a passé une nuit inconfortable à essayer de dormir sur son sac pour protéger ses affaires des voleurs potentiels. Il savait qu'il devait y avoir un meilleur moyen. Lorsque Rob s'est plus tard installé à Hong Kong, il a mis ses compétences d'ingénieur à contribution et a fait construire des échantillons. Il a ensuite invité son vieil ami de voyage Magnus à passer par Hong Kong pour voir ce qu'il avait inventé. Magnus a rapidement accepté de s'associer à Rob après avoir réalisé le potentiel de l'invention. Ils ont passé les mois suivants à perfectionner le design, à rédiger des instructions sur la façon de l'utiliser et à préparer leurs supports marketing.

Phase de test et de rédaction des instructions du protecteur de sac à dos.

Le produit a été lancé au plus grand salon professionnel du voyage des États-Unis – Outdoor Retailer. Pour y arriver, il a fallu à la fois un esprit d'innovation et une obstination à ne jamais accepter un refus.
« J'ai faxé l'organisatrice du salon tous les jours pendant six mois », rit Magnus. « Je n'oublierai jamais son nom, c'était Beth Gordan. Elle n'arrêtait pas de dire non, non, non. Je n'arrêtais pas de dire : mais vous ne comprenez pas, nous avons ce produit incroyable. Elle n'arrêtait pas de dire non ! Nous avons utilisé le reste de notre argent pour nous rendre au salon de toute façon et nous nous sommes simplement présentés. Je l'ai demandée par le système de sonorisation à la réception, la saluant avec un grand sourire, en disant « Beth ! Nous y sommes parvenus ! ». Elle ne pouvait pas croire que nous étions venus. Elle nous a dit qu'elle était désolée, mais qu'il n'y avait aucun moyen d'obtenir une place. Ils étaient complets depuis un an. »
Un coup de chance a frappé la veille du salon lorsqu'une autre entreprise s'est retirée à la dernière minute. Ils ont libéré l'un des meilleurs emplacements de tout l'endroit. Beth Gordan savait exactement qui pouvait le prendre à si court préavis – ces deux Australiens fous.
L'emplacement de choix, et le fait que leurs cartes de visite affichaient des numéros de téléphone pour les États-Unis, Hong Kong, l'Allemagne et l'Australie (tous acheminés vers leur bureau à deux hommes grâce à une astuce internet précoce), ont fait que les gens ont considéré Pacsafe comme une marque établie et crédible. Rob et Magnus ont su qu'ils étaient en affaires lorsqu'ils ont obtenu des commandes de l'un des plus grands détaillants d'aventure d'Amérique : REI.

Magnus présentant une des premières installations de salon professionnel pour Pacsafe.

Pacsafe a ensuite été invitée à un grand salon professionnel en Europe, suite au succès de la vente au détail d'articles de plein air. L'effet boule de neige prenait de l'ampleur. La production a commencé et le tout premier article Pacsafe a été livré en magasin fin 1998. Il a ensuite remporté le prix « Choix de l'éditeur » de Backpacker Magazine pour le meilleur produit en 1999. Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire. Le design du filet a lancé une vague d'innovations supplémentaires – fermetures éclair anti-crevaison, points de verrouillage Roobar, tirettes de fermeture éclair emboîtables et plus encore. Ils ont établi Pacsafe comme le pionnier des solutions de transport anti-vol dans le monde entier. Magnus et Rob ont travaillé sans relâche pour s'assurer d'aider les voyageurs du monde entier à profiter de leurs aventures en sachant que leur équipement était en sécurité.
Voilà, en un mot, comment Pacsafe a commencé. Il y a 20 ans d'autres histoires qui se cachent dans le coffre comme celle-ci. Je sortirai mes préférées et les partagerai avec vous au cours de l'année 2018.
D'ici là, restez à l'écoute et bons voyages.