Nous souhaitons la bienvenue à notre vétérinaire spécialisée dans les tortues marines, le Dr Claire Petros !

Je suis actuellement la vétérinaire principale du Olive Ridley Project, mis en place pour aider à secourir les tortues de mer de l'océan Indien qui se sont retrouvées prises dans des filets de pêche perdus (engins fantômes). Je suis actuellement basée au Royaume-Uni où je travaille comme vétérinaire d'urgence pour petits animaux. En même temps, j'aide à gérer l'Olive Ridley Project aux Maldives, où l'année dernière j'ai créé et dirigé le centre de sauvetage des tortues de mer.
 

Chanel la tortue olivâtre s'est échouée à Dhuni Kolhu, Coco Palm, l'île où se trouve le centre de sauvetage des tortues de mer du projet Olive Ridley.

Mon objectif est maintenant de sensibiliser davantage à la menace que représentent les plastiques et les engins fantômes pour les tortues de mer et d'approvisionner notre centre vétérinaire en médicaments et en équipement. Je reste également occupée (et plongée dans tout ce qui concerne les tortues) en sensibilisant au sort des tortues en participant et en présentant des conférences et des symposiums dans le monde entier.
L'année dernière, j'ai effectué ce qui pourrait être considéré comme le plus long voyage du monde au nom des tortues, des Maldives à Las Vegas pour participer au Symposium International sur les Tortues Marines ! (L'un des vols a duré 16,5 heures à lui seul !)
Les voyages intensifs sont essentiels pour me permettre de partager ma passion pour les tortues avec des personnes partageant les mêmes idées, de me tenir au courant des problèmes et des menaces mondiales, et de sensibiliser un public international de plus en plus préoccupé par ces magnifiques créatures.
J'adore collaborer avec Pacsafe, car ils partagent cette philosophie, combinant un voyage sûr et intelligent avec l'aide aux tortues de mer ! L'année dernière, le brillant Fonds pour les tortues de Pacsafe a parrainé le projet Olive Ridley, ce qui nous a permis de créer et d'équiper notre centre de sauvetage ! Cette combinaison unique de mon amour pour les tortues et les voyages m'a donc amenée à contribuer à des blogs mensuels au cours de l'année à venir comme plateforme pour partager des connaissances passionnantes et actuelles sur les tortues !
 
 

« Comment en êtes-vous venue à travailler avec les tortues de mer ? » – c'est une question très courante que l'on me pose souvent en tant que vétérinaire du Royaume-Uni. La réponse est relativement simple ; j'adore la mer, et les tortues de mer, à mon avis, sont les animaux marins les plus incroyables que l'on y trouve. Pendant mes études de premier cycle à Oxford, je me suis spécialisée en biologie marine, en particulier en conservation des récifs coralliens. Le travail sur le terrain signifiait que j'étais constamment sous l'eau, à plonger pour collecter des données, mais je me retrouvais souvent distraite par les tortues se nourrissant sur le récif autour de moi. Leur apparence inchangée depuis l'aube des dinosaures, leur nature curieuse me captivait, tout comme le sentiment constant de tranquillité qui les entourait.
Pendant mes études de premier cycle, j'ai toujours su que je travaillerais avec la faune une fois mon cursus vétérinaire terminé, mais pendant mon séjour à l'école vétérinaire au Royaume-Uni, je n'ai étonnamment trouvé que peu de débouchés pour cette ambition ; les chevaux et les vaches étaient la norme, surtout à l'Université de Bristol, dans l'ouest du pays. J'assistais souvent à des conférences sur la faune et la médecine zoologique, et c'est lors de l'une de ces conférences que j'ai rencontré un vétérinaire spécialisé dans les tortues, le professeur Gregory Lewbart. J'ai suivi ce professeur en Amérique, où l'école vétérinaire abritait sa propre équipe de sauvetage de tortues !
 

J'étais ravie de pouvoir effectuer mon stage de dernière année à l'université vétérinaire de Caroline du Nord. J'y ai eu ma première expérience pratique du traitement et de la réhabilitation des tortues, allant des tortues terrestres (que les Britanniques appelleraient « tortoises »), aux féroces tortues alligators d'eau douce et aux tortues à ventre jaune (ou « terrapins »), jusqu'à une énorme femelle verte adulte (enfin une tortue de mer !), qui a été hospitalisée pour une chirurgie de la cataracte après avoir été réhabilitée suite à un événement d'étourdissement par le froid (lorsque les tortues sont exposées à des températures d'eau froide prolongées).
En tant que citadine de Londres, cela semblait à des années-lumière des sauvetages de faune habituels, qui comprenaient généralement des hérissons et des oiseaux chanteurs. Mon intention de continuer à me diriger vers des bêtes plus grandes et plus écailleuses, vers ce qui était pour moi exotique et excitant, était donc arrêtée.
 
Mon premier projet après avoir obtenu mon diplôme de vétérinaire à part entière a eu lieu à la Grenade, dans les Caraïbes, où je protégeais les nids de tortues luth avec une organisation caritative locale appelée Ocean Spirits. Les patrouilles nocturnes sur les plages m'ont fait prendre conscience de la grave menace que subissaient ces tortues, tant de la part de la faune locale (les œufs de tortue sont particulièrement appréciés des chiens errants, des hérons et des crabes) que de la part d'une partie de la population locale.
 

Transporter des tortues de mer blessées autour des Maldives en hydravion, « une vétérinaire volante pour tortues de mer » !

J'aimerais vous donner un bref aperçu de ce à quoi vous attendre dans les prochains blogs de cette année. Je suis récemment revenue d'une expédition très excitante sur les tortues de mer aux Maldives en avril. C'était en partenariat avec le Sea Life Trust et le projet Olive Ridley. Nous avons affrété un bateau pour naviguer entre des récifs inexplorés dans les atolls du sud des Maldives, à la recherche de tortues imbriquées non identifiées auparavant à ajouter à notre programme d'identification par photo, tout en étant constamment à l'affût des filets fantômes. Dans le prochain blog, j'expliquerai plus en détail le travail du projet Olive Ridley et ce que c'est d'être vétérinaire des tortues de mer aux Maldives.
Cet été, je voyagerai également en Grèce et en Italie pour visiter deux centres de sauvetage de tortues de mer et les projets et efforts qu'ils déploient pour aider les tortues de mer. Je prévois de visiter l'hôpital de sauvetage de tortues de mer de Lampedusa en Italie, puis de me rendre en Grèce pour visiter le projet Archelon, y compris le projet de la baie d'Amvrakikos et le centre de sauvetage de tortues de mer.
 
Je discuterai du commerce illégal de produits et de viande de tortue et j'en dirai plus sur la biologie des tortues, leur comportement de ponte, leur migration et ce qu'elles font exactement de leur temps lorsque leur vie consiste principalement à être sous l'eau dans les profondeurs des océans.
Il y aura également un blog dédié aux sept espèces de tortues de mer, à leurs caractéristiques individuelles et à leur répartition. Un blog de voyage spécifique sur les endroits du monde où observer les tortues de mer, les meilleures périodes de l'année, les lieux de séjour et de bénévolat auprès d'associations liées aux tortues, et les endroits à éviter, en termes de tourisme exploitant et d'impact négatif sur les tortues de mer.

J'explorerai également l'énorme menace que représente le plastique pour les tortues de mer et la vie marine, et ce que nous pouvons faire pour atténuer ce problème mondial. De plus, je souhaite présenter les villes et les pays du monde entier qui réduisent leurs déchets plastiques et interdisent les plastiques à usage unique, et mettre en lumière des idées imaginatives pour aider à lutter contre les plastiques à la maison. Alors restez à l'écoute pour une mise à jour mensuelle sur tout ce qui concerne les tortues !
 
 

Restez à l'écoute pour des blogs mensuels passionnants sur les tortues !