Des filets métalliques aux sacs à dos antivol – 20 ans de voyages en toute sécurité

Lorsque Pacsafe a été lancé en 1998, il s’agissait d’un seul produit – un filet en maille métallique qui se verrouillait par-dessus un sac à dos de randonnée. Le style s’adressait principalement aux routards intrépides explorant le monde. Depuis, la marque est passée d’une marque de niche pour l’extérieur à une marque qui fait le lien entre les sacs à dos antivol pour les voyages et les produits utilisés quotidiennement pour la tranquillité d’esprit.
J’ai récemment rencontré le cofondateur de Pacsafe, Magnus McGlashan, pour discuter de l’évolution des produits Pacsafe au fil des ans, afin de résoudre plus de problèmes et d’aider les gens à découvrir le monde et à profiter de toutes sortes d’aventures.

« Nous avons commencé avec le filet Pacsafe, mais il y avait des sacs auxquels il ne convenait pas, alors nous avons fait différentes tailles », a expliqué Magnus à propos de la première fois que les choses ont commencé à s’étendre. « Ils avaient tous des noms distincts : Backpacker, Backpacker Plus, Transit, Travel Light. Tous ces noms différents. Nous avons également créé une autre série pour les bagages à roulettes, passant ainsi rapidement d’un filet à huit filets. »
L’entreprise de deux hommes, Magnus et le cofondateur Rob Schlipper, s’est ensuite lancée dans la création d’un coffre-fort portable avec un support en tissu.
« Rob travaillait depuis très longtemps à bien laminer le treillis métallique eXomesh dans le tissu », a poursuivi Magnus. « Cela a été lancé en 1999 dès que nous avons pu le faire de haute qualité. Nous l’avons appelé le Travel Safe, qui est toujours dans la gamme aujourd’hui et qui marche bien. Il est facile à ranger dans les bagages et est très robuste. »

Au fil du temps, les clients sont venus chez Pacsafe pour demander plus d’accessoires. Une suggestion d’un groupe était d’ajouter une pochette de cou et un portefeuille de taille à la gamme.
« Nous nous sommes dit, bien sûr, nous allons le faire ! C’était plus difficile que prévu. Il y a vingt ans, Shenzhen était un endroit très différent pour la fabrication. Juste pour obtenir des minimums, c’était fou. Nous avons construit ces pochettes avec la touche Pacsafe d’avoir du fil dans les ceintures que vous utilisez pour les attacher à votre corps, de sorte qu’elles étaient résistantes aux coupures. Rob a tout conçu. Il y a eu beaucoup d’essais et d’erreurs parce que personne ne l’avait fait auparavant. Il a trouvé un excellent moyen pour que la boucle glisse et s’ajuste avec la bonne tension. Nous l’utilisons encore aujourd’hui, près de 20 ans plus tard, c’est dire la solidité de la conception de Rob. Nous l’avons appelé le Pouch Safe ou quelque chose du genre, mais ils s’appellent maintenant le Coversafe. Ce fut un tournant pour l’entreprise. C’était le début de la segmentation en différentes catégories. Nous avons également fait le Wrapsafe, qui était un câble d’ancrage pour votre sac, que nous vendons toujours. »
« Nous avons ensuite fini par construire un petit sac, le Metrosafe 100, toujours dans la gamme aujourd’hui, et toujours l’un de nos meilleurs vendeurs. C’est fou de penser que la plupart de ces premières conceptions sont toujours dans la gamme et se portent toujours bien. C’est en 2002 environ que ce sac est arrivé sur le marché. »

Bien que de nombreux styles du début aient réussi et continuent de l’être, Magnus a admis que tout ce qu’ils ont essayé n’a pas fonctionné.
« Nous avons fait quelques abominations en cours de route ! À ce stade, nous n’avions pas autant de designers que d’ingénieurs. Nous recherchions des problèmes à résoudre avant de construire un sac. Nous avons donc commis des erreurs dans la façon dont les choses étaient présentées. Mais ce n’est pas grave, c’est la nature de l’évolution et de l’apprentissage au fur et à mesure. »
Il y a eu aussi les années difficiles sur le plan commercial, qui ont étrangement conduit à l’expansion de l’entreprise.
« Lorsque le 11 septembre est arrivé, ce fut une année horrible », se souvient Magnus. « Tout d’un coup, les voyages dans le monde entier sont morts du jour au lendemain, surtout depuis les États-Unis. Les ventes ont tout simplement cessé. Le terrorisme n’a pas autant affecté les voyages européens qu’il a affecté les États-Unis. Nous n’avons pas vu beaucoup de baisse là-bas, nous avons donc eu de la chance d’avoir une entreprise internationale pour nous aider à traverser cette période. Nous avons traversé cela, puis le SRAS a frappé. Cela a mis à genoux tous les voyages dans le monde entier. Mais nous avons décidé qu’en temps de crise, c’était une bonne occasion de redoubler d’efforts et de renforcer votre marque. Tenter le coup et passer à un autre niveau. C’est parce que vos coûts de production ont ralenti, vous avez épuisé votre stock et vous aviez en fait des flux de trésorerie. C’était donc une chose étrange. Lorsque l’entreprise est en plein essor et en croissance, tout l’argent est investi dans le produit. Lorsque cela ralentit, vous avez un peu plus à investir dans l’image de marque. »
« Donc, lorsque le SRAS a frappé, nous avons approché une agence de branding. Ils ont fait une évaluation complète de ce que nous faisions, pour voir si nous pouvions y insuffler de la vie. L’élément clé était de tout simplifier, de le rendre plus facile à comprendre. Nous avons abandonné un tas de noms, rationalisé les conventions. Nous avons trouvé des icônes, ce que nous avons probablement un peu exagéré. Mais nous avons capturé l’essence de la marque. Ce fut un autre tournant. »

Le prochain tournant majeur est survenu en 2005 lorsque Magnus et Rob ont décidé de faire appel à de véritables designers pour compléter l’expérience d’ingénierie de l’équipe.
« Ce fut un moment charnière. Nous étions à un salon professionnel et une femme nommée Jan Sati de Magellan’s est venue nous demander si nous pouvions faire des sacs à main. Nous savions que nous avions besoin de bons designers pour cela. Le Citysafe est entré dans la gamme et est depuis lors l’un de nos best-sellers. Nous sommes passés de 20 000 $ à 600 000 $ de ventes en un an et demi. Ce fut vraiment comme une renaissance complète de Pacsafe. Nous sommes passés de l’extérieur, uniquement l’aventure, aux sacs à main et aux usages quotidiens, ainsi qu’aux magasins de bagages. Cela nous a rendus beaucoup plus performants. Nous nous sommes efforcés de servir certains marchés et de résoudre les problèmes qu’ils rencontraient. »

Une autre étape clé du parcours de 20 ans de Pacsafe a été la manière de communiquer les problèmes qu’ils aidaient à résoudre. Bien que la « peur » fût une tactique tentante, ils voulaient inspirer les gens à sortir et à voir le monde.
« Nous avons réalisé que lorsque vous vous sentez en sécurité, vous pouvez en faire plus. Il s’agit de déjouer les menaces avant qu’elles ne surviennent. Nous l’avons donc appelé équipement de voyage intelligent, au lieu de sécurité. Pacsafe en tant que marque n’est donc pas axé sur l’antivol. Les produits le sont, mais en tant que marque, nous visons à vous faire plaisir, à voyager et à aimer ça. Cela peut paraître basique maintenant, mais c’était une grande perspicacité. Vous avez l’inspiration de la vie que vous voulez mener, et le produit qui vous aide à y arriver. »
« Nous avions aussi ce gars appelé Brian Pemberton que nous avons embauché pour être responsable des ventes européennes, mais dont le vrai talent était le marketing. Il a introduit 4 caractéristiques de sécurité – la manière de les communiquer. Une fois que nous avons su comment dire aux gens ce que nous vendions d’une manière claire, les choses ont décollé. C’est aussi à ce moment-là que les imitateurs ont commencé. Parce que nous pouvions mieux articuler les choses, cela signifiait que les gens pouvaient prendre cette propriété intellectuelle et l’utiliser à leur propre avantage. Nous avons combattu cela avec notre utilisation de brevets, en résolvant de nouveaux problèmes, mais aussi en nous concentrant réellement sur la qualité. »

Aujourd’hui, cet accent mis sur la qualité et l’innovation constante a porté le message de Pacsafe « Faites plus, Soyez plus, Voyez plus » dans plus de 35 pays à travers le monde et ce n’est pas fini. Il existe toujours des sacs axés sur l’aventure, comme la série Pacsafe Dry qui aide les gens à profiter des bons moments dans l’eau. Mais il existe également des gammes comme la collection Stylesafe pour flâner en ville, et des portefeuilles qui aident à protéger vos cartes de crédit des scans indésirables. Les produits ont changé, mais la raison fondamentale pour laquelle Pacsafe a commencé est la même – aider les gens à profiter des aventures de la vie en sachant que leur équipement est en sécurité.
Il sera intéressant de voir ce que les 20 prochaines années apporteront dans le cadre de ce voyage.